Σαϊτοπόλεμος στην Καλαμάτα

Η Μεσσηνία αποτελεί έναν από τους ομορφότερους νομούς της Ελλάδας. Με αμέτρητα χιλιόμετρα παράκτιας γραμμής και με επιβλητικά βουνά να συνθέτουν το τοπίο της. Αποτελεί έναν από τους πιο «hot» πασχαλινούς προορισμούς όχι μόνο γιατί επιφυλάσσει πολλές εκπλήξεις για όσους έχουν τη διάθεση να την εξερευνήσουν, αλλά και γιατί προσφέρει τεράστια ποικιλία προορισμών, ικανοποιώντας όλα τα είδη τουρισμού: παραθεριστικό, αθλητικό, αγροτικό,ορεινό, εκκλησιαστικό και άλλες μορφές εναλλακτικού τουρισμού. Τα βλέμματα όλων, βέβαια,στρέφονται στην πρωτεύουσα, την Καλαμάτα, λόγω του γνωστού εντυπωσιακού «σαϊτοπόλεμου» που αναβιώνει κάθε χρόνο την Κυριακή του Πάσχα. Οι ρίζες αυτού του ξεχωριστού εθίμου βρίσκονται αρκετά πίσω στον χρόνο, στους απελευθερωτικούς αγώνες του 1821.
Σύμφωνα με τον θρύλο, οι Μεσσήνιοι χρησιμοποίησαν σαΐτες γεμάτες εκρηκτικά και αναχαίτισαν το ιππικό των Τούρκων, τρομάζοντας τα άλογά τους και αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι η νίκη σε μια μάχη δεν αποκτιέται μόνο με την αριθμητική υπεροχή. Οι συμμετέχοντες -αρκετοί από αυτούς είναι ντυμένοι με παραδοσιακές φορεσιές-, «οπλισμένοι» με σαΐτες που έχουν κατασκευάσει μόνοι τους από χαρτονένιους σωλήνες γεμισμένους μπαρούτι, αρχίζουν την εκτόξευση και ξεσηκώνουν το πλήθος που παρακολουθεί. Τα «μπουλούκια» -έτσι ονομάζονται οι ομάδες των σαϊτολόγων- αναβιώνουν το έθιμο που δίνει έμφαση στην εφευρετικότητα των Ελλήνων και θυμίζει τον ηρωισμό τους επί Τουρκοκρατίας. Το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσει κανείς την περιήγησή του στην Καλαμάτα είναι το ιστορικό κέντρο της πόλης. Εκεί θα βρείτε το ιστορικό εκκλησάκι των Αγίων Αποστόλων, όπου στις 23 Μαρτίου του 1821 κηρύχθηκε η ελληνική επανάσταση απέναντι στην μακρόχρονη κατοχή της Ελλάδας από τους Τούρκους. Μια περιπλάνηση στα δρομάκια του ιστορικού κέντρου θα σας παραπέμψει σε εικόνες του παρελθόντος, και θα ανακαλύψετε κτίρια που άντεξαν στο πέρασμα του χρόνου.